El síndrome de Miescher-Melkersson-Rosenthal, mejor conocido como Melkersson-Rosenthal (SMR), es una condición neurológica inusual, caracterizada por la triada clínica clásica de edema orofacial, parálisis facial recurrente y lengua fisurada (lingua plicatd)¹.

A continuación, se presenta tres casos en adultos con SMR, valorados por el servicio de neurología de la Fundación-Cardioinfantil (Bogotá, Colombia) y una somera revisión de la literatura.

El SMR fue descrito por primera vez en 1928 por Melkersson, neurólogo suizo, quien reportó la aparición simultanea de parálisis facial recurrente y tumefacción de los labios. Tres años después, Rosenthal describió las características de la lengua y el componente familiar relacionado con la enfermedad ². Se diagnostica, típicamente, en adultos jóvenes entre la segunda y tercera década de la vida con una mayor frecuencia en mujeres. Su distribución es mundial y al parecer en todas las razas. La incidencia estimada en población general es de 0,08% ³ aunque se cree que puede estar subestimada por el desconocimiento de la condición, la presentación incompleta del síndrome y el amplio diagnóstico diferencial ⁴.

Su causa es desconocida, pero se consideran varias hipótesis. Una predisposición genética se presume por la afectación de múltiples generaciones en las familias, mutación del gen FATP1 (cromosoma 9) en pacientes con el síndrome y un patrón de presentación que sugiere herencia autosómica dominante ². Estudios realizados en Brasil han descrito una asociación con el alelo HLA DRB1* de clase II ¹. También se ha propuesto un origen alérgico, encontrando que entre 14 y 60% de los pacientes tienen antecedente de atopia. Varios aditivos de la comida se piensa que podrían precipitar o causar un episodio en el SMR ⁵. La hipótesis autoinmune se apoya en que la enfermedad de Crohn y la sarcoidosis se presentan con hallazgos histológicos similares y 11% de pacientes con SMR tienen enfermedad inflamatoria intestinal ⁶. Entre las posibles causas de la enfermedad se han incluido procesos infecciosos por Myco-bacterium tuberculosis o Candida albicans⁷. Algunos autores plantean la hipótesis de una respuesta autoinmune anormal y autosostenida desencadenada por diferentes agentes que, en pacientes con predisposición genética, provocarían uno o más componentes de la triada clásica ⁸.

Solo 8 a 25% de los pacientes presentan la triada clínica completa, la mayoría tienen formas mono u oligosintomáticas, con el edema orofacial como el síntoma más frecuente, usualmente en el labio superior ⁹. La paresia/parálisis facial recurrente suele ser unilateral, aunque hasta 66% de los pacientes pueden desarrollar parálisis contralateral en el curso del SMR ¹⁰. La lengua fisurada, que se puede presentar hasta en 5% de población sana, en el SMR se ha documentado en 48% en niños y entre 50 y 70% en adultos. ³. Otros síntomas relacionados con los episodios sintomáticos del SMR incluyen fiebre, cefalea, trastornos visuales, hiperacusia unilateral, tinitus y signos meníngeos ⁵. De manera muy ocasional otros nervios craneales pueden afectarse; los más frecuentes el olfatorio, auditivo, glosofaríngeo e hipogloso ¹¹.

El edema orofacial, conocido como granulomatosis orofacial, se presenta usualmente como queilitis granulo-matosa. Involucra, en orden de frecuencia, el labio superior, el labio inferior, ambos labios, y uno o ambos pómulos. En ocasiones puede afectar la región periocular y genital. Se presenta como episodios recurrentes de edema duro, blando o nodular a la palpación que puede durar horas o días, pero con el paso del tiempo puede ser permanente. En la etapa crónica aparecen fisuras en los labios, dolor, cambios de coloración y de textura. En 50% de estos pacientes hay adenopatías regionales ¹². Histológicamente se ha observado inflamación crónica submucosa: probablemente mediada por citoquinas, receptores activados por proteasas, metaloproteinasas y cicloxigenasas con linfocitos Th1, células mononucleares, y células B dendríticas. Tardíamente, aparecen granulomas no caseificantes que pueden formarse y desaparecer rápidamente. En ocasiones estos hallazgos no son sincrónicos con la sintomatología ⁵. No obstante, es importante mencionar que estos hallazgos se encuentran solo en un 50% de los pacientes, y su ausencia no descarta el diagnóstico de SMR ¹³.

La lengua fisurada o plicata además de ser frecuente en el SMR puede estar presente desde el nacimiento implicando una susceptibilidad genética. Las fisuras o grietas varían en su profundidad y se ven en el dorso y cara lateral de la lengua. Las fisuras pueden llegar a medir 6 mm de profundidad y puede estar interconectadas lo que da la apariencia de una lengua lobulada. Este hallazgo no es exclusivo del SMR y se puede ver en persona sanas, síndrome de Down, glositis migratoria benigna y enfermedades granulomatosas crónicas. Aunque la lengua geográfica no produce síntomas, algunos pacientes con SMR tienen hipogeusia y disminución de la secreción salivar. La biopsia lingual en histología muestra un engrosamiento de la lámina propia, pérdida de las papilas filiformes de la superficie mucosa, hiperplasia retiforme, microabscesos neutrofilicos dentro del epitelio, y un infiltrado inflamatorio mixto en la lámina propia ¹⁴.

La paresia/parálisis facial es periférica, ocurre en 30% a 90% de los pacientes con SMR y generalmente se presenta posterior a los episodios de edema orofacial. Hasta 50% de los pacientes con edema orofacial en el SMR desarrollaran paresia/parálisis facial. Suele ser de presentación unilateral, pero en algunas series hasta el 40% fue bilateral ¹². La duración del episodio aumenta con la progresión de la condición. Se presume que la disfunción se produce por la inflamación dentro del trayecto nervioso del VII par y que, por la estrechez de este, se produce compresión e isquemia ¹⁴.

El diagnóstico del SMR es clínico, no existen pruebas específicas para su confirmación, ni se han planteado criterios diagnósticos. Además, los cambios histopatológicos tienen una baja sensibilidad y especificidad ⁹. En la práctica clínica, debido a su baja frecuencia, se ha concebido como un diagnóstico de exclusión ³. Esto retrasa su diagnóstico y por eso en caso de presentarse dos de las cuatro características principales se debe considerar el diagnostico (edema orofacial, lengua geográfica, paresia/parálisis facial y cambios histológicos). El principal diagnóstico diferencial es el angioedema por deficiencia del inhibidor C1, en particular cuando la granulomatosis orofacial es la única presentación clínica del síndrome. Otras entidades que pueden tener una similar presentación al SMR abarcan otros trastornos granulomatosos (sarcoidosis, vasculitis, amiloidosis, lepra, enfermedad de Crohn, histoplasmosis, leishmaniasis, tuberculosis,) linfoma, e infección herpética ⁹. En la aproximación diagnóstica se considera relevante realizar medición de enzima convertidora de angiotensina (para sarcoidosis), prueba de alergenos (en el caso de la granulomatosis orofacial), radiografía de tórax (para sarcoidosis y tuberculosis) y en ocasiones endoscopia del tracto gastrointestinal (para enfermedad de Crohn). La biopsia labial o de los tejidos orafaciales inflamados puede ayudar a excluir linfoma, enfermedad de Crohn y sarcoidosis. ³

Desde el punto de vista de tratamiento no existen lineamientos específicos para el manejo del SMR. Debido a su baja frecuencia, el no reconocimiento del síndrome y la recuperación espontánea de los episodios no se han realizado estudios clínicos aleatorizados. Los tratamientos empíricos se enfocan en el manejo de los episodios de edema orofacial y/o paresia/parálisis facial. Esto va desde medicamentos antinflamatorios pasando por la inmusupresion o inmumodulacion hasta la cirugía. La detección y eliminación de alergenos puede evitar nuevos episodios sintomáticos. Para el edema orofacial el tratamiento con esteroides intralesionales con o sin metronidazol vía oral ha mostrado beneficio ¹⁵. La compresión del sitio afectado durante varias horas al día puede reducir el edema. La cirugía de los labios se reserva para los casos crónicos y severos con implicaciones estéticas ¹⁶. Los trastornos afectivoemocionales se han asociado al SMR, tanto facilitando recurrencias o como resultado de los cambios estéticos de la condición, y su manejo debe ser parte integral del tratamiento ¹⁷. Para los cambios linguales se recomienda el cepillado del dorso de la lengua para eliminar detritus que pueden servir de irritantes. En caso de paresia/parálisis facial periférica el manejo propuesto incluye como primera opción el uso de corticoide sistémicos (prednisolona 1-1,5 mg/kg/d). Se han reportados resultados con mejoría de los síntomas hasta en 50 a 80% y una reducción de recurrencia de 60 a 75% ³. Sin embargo, la duración del uso del esteroide se desconoce, se recomienda usarlo por una semana con retiro gradual en la segunda semana. En caso de paresia leve se han empleado AINES y antihistamínicos con una evolución favorable. ¹⁰. En caso de no haber respuesta al tratamiento médico y de paresia facial recurrente se ha planteado la descompresión quirúrgica del nervio facial ³. El momento más adecuado de la cirugía y la mejor vía de abordaje se desconocen.